“既是如此，”宝钗抢先开口说道，“云儿，你还不带了你林姐姐过去看看？我同三姑娘尚有话要说。”
史湘云知道林黛玉最擅诗词，正是此道行家，欢呼一声，就拖着黛玉的手臂走了。黛玉临走时候看了宝钗一眼，目光里有未尽之意，道：“既是如此，我回头再寻你说话。”见宝钗点了点头，心下顿觉安心，便随史湘云去了。
这边宝钗不动声色，从身上翻出一个荷包来递给探春，笑着说道：“这是前些日子，你托我寄卖的那些针线……”
探春忙接在手中，只觉得入手之处沉甸甸的，心中欢喜，笑道：“我原以为必是没有了呢。想不到宝姐姐居然心细至此，我……我却不知道说什么好了。”探春生性豪爽，喜欢郎阔的格局，偏生在赵姨娘的肚子里，平日月钱诸物，俱是有数。贾府里的那群豪奴，都是生了一双富贵眼睛，惯来喜欢捧高踩低的，探春出手大方，手头常年拮据。故而前些时宝钗说绸缎庄中可以寄卖针线，她便动了心思，时常绣了些精致的活计，托了宝钗带出去寄卖。
数月之前宝钗先是搬离了大观园，探春便发愁着日后寄卖针线越发难了，想不多后来宝钗又同薛姨妈大闹了那么一场，彻底从薛家出走，好好的一间绸缎庄，交于薛蟠打理，从那时候探春就断定，这条生财之路便是断了，只是心中难免对薛姨妈、薛蟠等人有几分怨言，认为宝钗明珠暗投，心中暗自为宝钗不值。
宝钗笑道：“这是什么话？薛家做事，向来讲究童叟无欺，既是应允过你的，又怎会没有？话说那绸缎庄虽不是我主事，但如今的掌柜也是薛家人，我也是能说上话的，难道会让你吃亏不成？”
探春听到此处，面上感谢不已，心中却已经生出犹豫之态，断定宝钗是不知道近期薛家的变故了。她反复犹豫是否要告诉宝钗实情，欲要告诉时，又怕她过于劳心劳力，反而不美，欲要不告诉时，又知宝钗对薛姨妈和薛蟠犹有期待。
探春正犹豫间，突然听得宝钗说道：“说起来，我也有一事求你。”
探春遂将薛家变故之事放在一边，专心致志听宝钗说话，却听宝钗将前些日子长公主宴席上贾宝玉的所作所为讲了一通，隐去了贾宝玉有意挑衅自己的事情，只说他一时高兴，向北静王等人明言家中有几个擅长写诗的姐妹，末了，忧虑道：“你我都知道宝兄弟最是天真烂漫，口无遮拦之人。但此事实在可大可小，不可不慎。听说那北静王爷，平素最是个爱好诗文的，奉旨娶的北静王妃，也是此道中人无疑。若是他信了宝兄弟的话，对园子里的姐妹生出什么心思，此事岂不是棘手了？”
探春心思却不在此处。她一来对钗黛二人情势不明，满心猜疑，只是不便说出，二来新得了寄卖针线的银两，春风得意，转瞬就有无数打算。故而宝钗虽然说得恳切，探春却未曾十分往心里去，只是暗暗觉得：“这宝姐姐做事果然是个稳妥滴水不露的，只不过有的时候也太谨慎了些，哪里就到了这般田地！”明面上应声附和，应允要伺机规劝宝玉，私下里却未将此事当一回事。
第165章
史湘云向来有诗疯子的雅号，每每为了诗歌诸事不顾。此时她不由分说，将林黛玉拖了过来，两人一起走到桌前品评众人所做菊花诗。黛玉心里有事，只管匆匆看去，一边看一边在心中暗自摇头，并不显露于外，那湘云却是个沉不住气的，失望之情溢于言表。
侯家小姐原本和贾家、史家无多少来往，只因知道贾家出了个贵妃娘娘，皇亲国戚正有几分炙手可热的光景，史湘云又新近和卫若兰说定了亲事，认定是同道中人，将来必然可以彼此照应，这才逐一下了帖子，都请了过来，意在热闹。却想不到一向不出席宴会的姚静突然会携孙穆和宝钗出现，已经与整个气氛颇为格格不入，如今好容易有人提议作诗，这可是她的拿手好戏，想不到贾家、史家这两位姑娘，竟然一边看一边摇头，难道自己的诗作还不值得她们膜拜惊叹吗？
侯小姐心中这般想，早有她知己的同伴胡小姐已经快人快语，替她将心底话说了出来。胡小姐家境略逊些，平日里依靠侯小姐提携，似这等场合自然不遗余力地做陪衬。因见史湘云满脸失望，便笑着出言问道：“史大姑娘怎么只看不说话？难道对各位姑娘写的诗文看不过眼？”
胡小姐这般说，其余各家姑娘们都开始斜眼看史湘云，对史湘云不满起来。她们的诗才或者有高有低，然而绞尽脑汁写出来的诗作，居然遭人唾弃，她们自然不高兴。
“说起来，史姑娘和林姑娘还未曾作诗呢？如此良辰美景，没有诗怎么能行？”便有姑娘出言挤兑。
“是啊。史姑娘和林姑娘眼光高，想来必然是锦心绣口，一气写出几首诗来，技惊四座也说不定。”又有姑娘说道。
史湘云酷爱诗文，原本就有几分跃跃欲试，只是见探春、宝钗、黛玉等人都不知所踪，深感寂寞，不好孤军作战罢了，如今被几家的姑娘这般以言语相激，她顿时豪情大发，当下就拿起笔，稍一斟酌，就是一首：“别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。数去更无君傲世，看来惟有我知音。秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴。”
八句诗写完，湘云突然觉得有些怪异，心中纳闷道：“好生奇怪，这几句诗